Weltmeister Petter Northug gewinnt 46. Volkslauf Toblach-Cortina im Skating. Fotofinish-Sprint, Rüesch wird Zweiter und Sandstrem wird Dritter. Ebenso spannendes Damen-Rennen mit siegreicher Olkkonen vor Bentz und Kowalczyk
Ein historischer Volkslauf: zwei Tage Sonnenschein und jede Menge Spaß
Spektakuläres Finale beim 46. Toblach-Cortina, dem Volkslauf, der mittlerweile zu einem Fixtermin im Langlauf-Kalender geworden ist. Der Norweger Petter Northug, zweifacher Olympiasieger, war einer der Favoriten des Tages und wurde dieser Rolle gerecht, indem er den Schweizer Jason Rüesch und den Schweden Björn Sandstrem im Foto-Finish besiegte. Bei den Frauen sprintete die junge Finnin Tiia Olkkonen vor der Französin Coralie Bentz und der ehemaligen Olympiasiegerin und Weltmeisterin Justyna Kowalczyk auf den ersten Platz.
Der Norweger Northug war der erwartete Star des Skating-Rennens, das heute Morgen um 9.30 Uhr in Höhlensteintal mit vielen begeisterten Langläufern vor der imposanten Bergkulisse des Hochpustertals und Cortina d’Ampezzo begann. Northug kam erst in allerletzter Minute in die Startaufstellung, aber im Rennen ließ er nicht lange auf sich warten: Rund 14 km nach dem Start war er bereits in der Spitzengruppe der besten sechzehn Athleten, darunter Serra, Sandstrem, Gärtner, Klettenhammer, Rinner, Busin, Tanel und Agnellet, während Pietro Mosconi (SC Schilpario) mit 20″ Sekunden Abstand die Verfolgung aufnahm.
Bei Kilometer 23,5 des Rennens hatte sich die Gruppe bereits halbiert, mit dem unaufhaltsamen Petter Northug an der Spitze. Im Ziel in Cortina war alles bereit, um die Langläufer willkommen zu heißen, und die zahlreichen Zuschauer drängten sich im Zielbereich. Der adrenalingeladene Sprint begeisterte die Zuschauer, allen voran der einzigartige und unnachahmliche Northug, der die 42 km mit einer Zeit von 1h42’07“ beendete. Ein spannendes Finale, in dem der Schweizer Rüescher und der Weltcup-Athlet Sandstrem das Podium komplettierten. Bester Italiener war der Trentiner Paolo Fanton (Team Futura) auf Rang 5.
Das Rennen der Frauen war ebenso spannend: Lange lag die Favoritin Kowalczyk vorn, gefolgt von Bentz und der Südtirolerin Kuen. Am Schluderbach kam es zur Wachablösung und die Französin Bentz übernahm die Führung, dicht gefolgt von Kowalczyk, Olkkonen und Kuen. Am Passo Cimabanche/Im Gemärk gab dann die Finnin Olkkonen Gas, unmittelbar gefolgt von Bentz, während Kowalczyk mit über einer Minute Rückstand auf Rang drei lag.
Das Kopf-an-Kopf-Rennen in Cortina zwischen Bentz und Olkkonen, entschied letztere für sich, und überquerte nach 1h50’41“ die Ziellinie. Justyna Kowalczyk vervollständigte das Podium. Die Südtirolerin Julia Kuen verpasste das Podest.
Damit sind zwei spektakuläre Renntage bei strahlendem Sonnenschein zu Ende gegangen. Die 46. Auflage von Toblach-Cortina war ein großer Erfolg und eine große Genugtuung für Präsident Herbert Santer und seinen Stellvertreter Igor Gombac. Und schon jetzt ein Fix-Termin für nächstes Jahr!