48. Ausgabe, die auch Ski Classics Challengers war, ein großer Erfolg. Viel Sonnenschein im Ziel in Fiames (BL) und eine großartige Atmosphäre – Organisatoren sehr zufrieden
Die Sonne küsst die Schönen! Beim Volkslauf Toblach-Cortina sorgte die 31 km lange Strecke im freien Stil, die exakt der gestrigen Strecke im von Spannung geprägten Rennen im klassischen Stil entsprach, für ein schnelleres Rennen – dank der Sonne, die sich wieder blicken ließ und das UNESCO-Welterbe der Dolomite in strahlendes Licht tauchte. Gegen 10 Uhr, der Startzeit in der Nordic Arena in Toblach, schien der ergiebige Schneefall von gestern nur noch eine Erinnerung zu sein. Ylvie Folie (ITA) und Lauri Lepistö (FIN), die als erste die Ziellinie in Fiames überquerten und sich damit in die ohnehin schon lange Ehrenliste eintrugen, wird das Rennen jedenfalls so oder so in guter Erinnerung bleiben.
Nach dem Start an der Nordic Arena führte die Strecke entlang des Toblacher Sees, des Kriegsfriedhofs und des Landro-Sees, die von einem leichten Nebelschleier umhüllt waren. Hier gab es im Männerrennen bereits eine erste Selektion. Alev, Eklöf, Lodl, Lepistö, Fanton, Lipsanen, Galli, Olex, sowie die beiden Südtiroler Rinner und Amhof – gefolgt von weiteren Athleten – hatten sich bereits einen beachtlichen Vorsprung auf die Verfolger erarbeitet. Beim Durchqueren des Nationalparks Drei Zinnen waren noch sieben Läufer an der Spitze. Als das Feld das Val Fonda und das Gemärk erreichte, war die Sonne bereits unerbittlich. Die Führungsgruppe stürzte sich mit hoher Geschwindigkeit in die Abfahrt, einschließlich des charakteristischen Abschnitts durch die Tunnel. An diesem Punkt setzten sich der Italiener Paolo Fanton, Lepistö, der Schwede Eklöf und der Este Alev ab.
Das Ziel in Fiames (BL), nur wenige Schritte von Cortina entfernt, sorgte einmal mehr für ein spannungsgeladenes Finale. Lepistö und Alev hatten dabei mehr Kraftreserven als Fanton und Eklöf, die um den dritten Platz kämpften. Die Enttäuschung des Trentiner Langläufers verwandelte sich nach wenigen Minuten in Freude: Zunächst auf Rang vier gewertet, brachte das Zielfoto die erlösende Nachricht – Fanton holte doch den dritten Rang, während Eklöf sich geschlagen geben musste. Der stärkste Finisher war jedoch Lepistö, der bereits gestern Dritter über die 31 km im klassischen Stil wurde: „Alev fragte mich, ob ich mit ihm zusammenarbeiten wolle, und ich stimmte zu. Wir konnten zwei Kilometer vor dem Gemärk eine Lücke reißen. Wir waren noch zu viert, und ich wusste, dass ich im Finale gute Chancen habe.“
Bei den Frauen feierten die Südtirolerinnen Ylvie Folie und Julia Kuen einen Doppelsieg. Die beiden, die im Ziel etwa eine Minute voneinander getrennt waren, freuten sich im Zielgelände gemeinsam. Bei den Frauen wurde die Selektion sehr früh getroffen, bei km 3 waren es bereits nur mehr fünf Athletinnen: neben den beiden Südtirolerinnen waren das Bepoix (3.), Hutter und Koenig. Als Folie beschloss, das Tempo zu erhöhen, und zwar im Abschnitt vom Nationalpark Drei Zinnen ins Gemärk, konnte niemand mit ihr mithalten, auch dank der Hilfe eines männlichen Athleten. Sie baute einen Vorsprung von 35“ bis zur Abfahrt auf. „Ich habe versucht, in dem Teil, in dem die Strecke etwas anstieg, mich abzusetzen, und dann den Vorsprung in der Abfahrt zu halten. Ein Mann hat mir geholfen, das Tempo hochzuhalten“, erklärte die siegreiche Vinschgerin Folie.
Die Kombinationswertung sicherte sich der heutige Sieger Lauri Lepistö (FIN) vor Eklöf (SWE) und Rinner (ITA). Bei den Damen gewann Hilda Löf (SWE) vor Anna Happ (GER) und Nicole Donzallaz (SUI).
Das Organisationskomitee des Volkslaufs Toblach-Cortina, angeführt von Präsident Herbert Santer und Vizepräsident Igor Gombac, konnte dank des unermüdlichen Einsatzes zahlreicher Freiwilliger eine weitere erfolgreiche Ausgabe – die 48. insgesamt – abschließen. Fast 200 Helfer waren mit Herz und Engagement dabei, um Verpflegungspunkte, Kleidertransport und eine perfekte Strecke zu garantieren. „Ohne die Freiwilligen, die Athleten und die Medien wäre all das nicht möglich. Ein herzliches Dankeschön“, betonte der Präsident des OK.
Die Vorfreude auf die nächste Ausgabe ist schon groß! Bald werden auf RAI Sport die zwei halbstündigen Zusammenfassungen der Wettbewerbe ausgestrahlt.